古籍《海槎余錄》書影。楊江波供圖
古代描寫海南風土人情的書籍，有宋代趙汝適的《諸蕃志》、宋代范成大的《桂海虞衡志》、宋代周去非的《嶺外代答》、明代顧玠（一作“顧岕”）的《海槎余錄》、清代李調元的《南越筆記》、清代屈大均的《廣東新語》等等。相較之下，趙汝適、范成大等人未被證實曾到過海南，而顧玠確實曾登島為官，《海槎余錄》的內容皆是顧玠親臨海南后的所見所聞，并非道聽途說，同時書籍的全部內容都與海南有關，這些都是《海槎余錄》的與眾不同之處。
顧玠與《海槎余錄》 其人其書
顧玠，字匯堂，明代蘇州府吳縣（今江蘇蘇州）人，生卒年月不詳，嘉靖年間曾出任儋州同知。明萬歷《儋州志》有這樣的記載：“顧玠，蘇州人，嘉靖間任（儋州同知），敏達有為，革弊弭奸，升南安府通判。”
吳縣顧氏家族是當地一個名門望族，顧氏為定居吳中最早的土著氏族之一，在蘇州是源遠流長的大族。清代康熙皇帝曾稱吳縣顧家是“江南第一讀書人家”。歷史上出過很多名人，比如顧融、顧雍、顧邵、顧榮。顧玠來自吳縣，或是來自這一家族，但典籍未有具體記載。
在海南各類古代典籍中，關于顧玠平生事跡的記載并不多，在寥寥的筆墨當中，可知顧玠在任儋州同知后，因“撫黎有功”而得提職。不過，古籍也記載顧玠善于鉆營，有邀功諉過之嫌，把別人的功勞撈到自己身上，如此才得以升任南安府通判。
《海槎余錄》是顧玠在嘉靖元年（1522年）到嘉靖六年（1527年）在儋州任同知期間所撰，記錄了他在海南為官六年的見聞。
嘉靖年間顧玠在儋州任職，閑時四處游走、觀察、記錄，寫下關于海南的數百則自然筆記?！逗ｉ队噤洝啡缡窃疲骸吧酱ㄒΑ⑼了酌耧L，下及鳥獸蟲魚，奇怪之物，耳目所及，無不記載，共幾百余則……”后來，原稿丟失，顧玠又憑記憶重新撰寫成書，這就是大家今天看到的《海槎余錄》。
《海槎余錄》原稿有幾百則之多，后來顧玠又憑記憶重新寫來，但僅剩下數十則，甚為遺憾，否則今人可以通過此古籍更多地了解明代時期海南的面貌。
清代《四庫全書》收錄并介紹了《海槎余錄》。楊江波供圖
風物記載 罕見物種收錄其中
《海槎余錄》記載了一種產于海南的美味江魚，如今或已滅絕：“江魚狀如松江之鱸，身赤色，亦間有白色者，產于咸淡水交會之中。士人家以其肉細膩，初為膾烹之，極有味，皮厚如錢，此品不但勝絕海鄉(xiāng)，雖江左鰣、鱸、鱖之味，亦無以尚也。”
書中有這樣的記載：“石蟹生于崖之榆林港，港內半里許土極細膩，最寒，但蟹入則不能運動，片時成石矣，人獲之則曰石蟹，相傳置之幾案能明目?！?/p>
竹筍在古代海南尋常可見，但在顧玠筆下，有一種筍竟成了稀罕之物，甚至成為皇親國戚餐桌上的珍品?！逗ｉ队噤洝啡绱嗣枋觯骸八峁S大如臂，摘至用沸湯泡出苦水，投冷井水中浸二三日，取出，縷如絲，醋煮可食。好事者攜入中州，成罕物，京師勛戚家會酸筍湯，即此品也?！?/p>
在古代，海南出產的馬極具特色，《海槎余錄》有云：“馬產于海南者極小，只可仵之驢騾，而身稍長耳。毛片不殊于中州，當少剪綜時，極駿可愛。然騎駛則無長力，上等價可四兩，尋常不出兩?！比绻皇穷櫕d記錄了下來，很多人都難以相信海南竟然還曾經出產特色小馬。
《海槎余錄》還有這樣的描述：“翡翠生于深黎之茂林峻嶺，人罕得見。傳云晴霽曰中始一出，陰晦竟曰不出，小大僅侔梁燕，羽翰五色離披可愛，人必積久探視，羅其巢始獲之也?！边@一種產于海南深山的翡翠，并不是玉，而是一種小鳥，據顧玠所說，這一種鳥頗為珍稀。
在《海槎余錄》中，還記錄了鸚鵡杯、翻車魚、海鰍等海南島上的奇異物產，有一些物產如今已經難得一見，現(xiàn)在看來甚至有些不可思議。
短小精悍 記錄不少奇聞軼事
《海槎余錄》可謂短小精悍，除了風物，書中還記載了明代時海南島上的氣候、環(huán)境、人物、奇聞軼事等等，頗為難得。
《海槎余錄》有這樣的氣候描寫：“海南地多燠少寒，木葉冬夏常青，然凋謝則寓于四時，不似中州之有秋冬也。天時亦然，四時晴列則穿單衣，陰晦則急添單衣幾層，諺曰：‘四時皆是夏，一雨便成秋?！衷唬骸泵摷敝?，勝如服藥。’”不少古籍都有海南炎熱的描述，但顧玠的描寫頗為生動。
又有這樣的環(huán)境描寫：“新場海三面山環(huán)，北一面只三四里通大海洋，內寬可百里余，分藏新英、南灘上下二十四埗，漁戶環(huán)列居焉。每風大時，蛋船四百余只咸漁其中，風靜始出大海，可謂坐享無窮之利也?！毙聢龊＜唇裉旌Ｄ蠉u西部的新英灣，在顧玠的筆下，此地得天獨厚，老百姓可坐享無窮之利。
還有這樣的風俗記載：“黎俗二月、十月則出獵，當其時，各峒首會，遣一人二人赴官告知，會但出每數十村，會留壯兵一二十輩守舍，男婦齊行?！C時，土舍峒首為主，聚會千余兵，攜網百數番，帶犬數百只。”這里面描述的是古代黎族百姓傳統(tǒng)的狩獵方式。
又記錄了這樣的奇聞軼事：“文昌海面當五月有失風飄至船只，不知何國人，內載有金絲鸚鵡、墨女、金條等件?！惫糯P于外國人登上海南島的記錄不多見，《海槎余錄》算是最早記錄這種事件的典籍之一。
珍貴史料 為諸多古籍所用
正如顧玠在《海槎余錄》序言中描述，古代海南島孤懸海外，環(huán)境惡劣，若非要上島為官，一般人都不愿涉險漂洋過海到此地。顧玠是因任官才到海南島，在這里，他大開眼界，見到了許多從未見過的風物，他也將諸多親眼所見的奇異風物都記錄在書中。古代描寫海南風土人情的書籍本來就不多，如顧玠一樣親臨其境后將所見所聞撰錄成書的，更是難得，因此《海槎余錄》得到眾多學者、方家所重視，很多古籍都將此典籍所載的內容輯錄其中。《海槎余錄》雖然短小，但卻是珍貴的史料。
《智囊全集》是明代文學家馮夢龍編撰的一部著名類書，取材涉及明代以及明代之前的史籍、文集、筆記、傳說等內容，其中就收錄了《海槎余錄》中描寫海南風土人情的相關內容。
《古今圖書集成》是清康熙年間由學者陳夢雷所編輯的大型類書，此書是國內現(xiàn)存規(guī)模最大、體例最完備、資料最豐富的類書。這一部巨著，同樣引用《海槎余錄》所載的內容。
明代自然科學著作《物理小識》、明代植物學著作《汝南圃史》、清代地理著作《讀史方輿紀要》、清代天文歷書著作《月令輯要》等等古籍，皆有引用《海槎余錄》的內容。比如，《物理小識》有這樣有趣的引用：“蚺蛇，顧玠曰：環(huán)黎產山馬與蚺蛇。山馬似鹿，而蚺蛇吞之。馬角甚大，而蛇毒一呵，角自解脫。人遇之者，執(zhí)指大蛇皮，以水一揮即止?！保罱ǎ?/p>